有机导热油的热分解是由于导热油温度超过其热分解(TD)极限温度而引起的。超出设计操作条件，例如，过大的热强度或流动受限制的地方，加热表面温度上升，高于热分解极限温度，会产生过热。
    在此情况下，自裂化热分解常常导致加热表面结焦。在被氧化剂和杂质所污染的导热油中，结焦更为加速。由氧化作用和腐蚀产物形成的游渣常常会降低加热器中的流速，导致壁温上升，超过TD极限，促使系统迅速结垢。当使用温度在300～400℃时易发生热裂解，在管道、设备内壁生成积炭，导致管道聚热影响传热效率，管道内氧化油泥流动性差，加速传导油老化失效，也使炉体，管道局部过热，损害机械强度危及人身安全。导热油在管道的结垢不同程度地缩小了输油管路的流通面积，增大了摩擦阻力，加大了输送能耗，降低了管道的输油能力，甚至有时还会导致初凝停流等事故发生。
    此外，导热油产生油垢焦垢可使管壁热阻增加，生产过程能耗增加，设备寿命缩短，垢层也使设备内径变小，导热油流动压降增大，收率降低，操作周期缩短，严重影响生产。